Свидетели Иеговы — международная религиозная организация, последователи которой придерживаются пацифистских убеждений. Они изучают Библию и проповедуют. С 2017 года, после признания Управленческого центра Свидетелей Иеговы и еще почти 400 общин экстремистскими организациями в РФ, подобные мирные действия становятся причиной для системного преследования сотен верующих. В октябре 2023 года Генеральная прокуратура включила в реестр “нежелательных” организаций американскую, немецкую и украинскую организацию Свидетелей Иеговы. Это дополнительно ограничивает контакты между верующими внутри страны и за рубежом и создает для них дополнительные риски преследования.
Исторический контекст преследования
Религиозное течение Свидетелей Иеговы образовалось в 70-х годах XIX века в среде американских протестантов и изначально было известно как движение «Исследователей Библии». Участники искали наиболее верное прочтение Библии, «очищая» традиционное христианское учение от, по их мнению, небиблейских доктрин.
Сегодня конфессия насчитывает около 8,7 миллиона человек по всему миру. Руководящий совет — центральный орган Свидетелей Иеговы — находится в США и состоит из девяти человек, которых избирают из самых активных верующих. Во многих странах есть филиалы Руководящего совета, которые занимаются координацией и распределением религиозной литературы, а также организуют конгрессы верующих.
В СССР число Свидетелей Иеговы резко увеличилось в 1930—1940-х годах после аннексии территорий Молдовы, Западной Украины, Западной Беларуси и стран Балтии. Деятельность организации в СССР была под полным запретом. Верующих массово отправляли в лагеря за «антисоветскую пропаганду» и отказ служить в армии. В апреле 1951 года власти провели операцию «Север», выслав почти 10 тысяч Свидетелей Иеговы с семьями в Сибирь.
В гитлеровской Германии за отказ произносить нацистское приветствие, вступать в НСДАП и пацифизм верующих отправляли в концентрационные лагеря. Там они были отмечены специальным знаком — «лиловым треугольником». При диктатуре Афеворки в Эритрее Свидетелей Иеговы десятилетиями держат в тяжелейших условиях в тюрьмах без суда. Движение также строго запрещено в ряде исламских государств.
На постсоветском пространстве представители течения сталкиваются с преследованиями в Таджикистане и Туркменистане. Различные ограничения существуют для верующих также в Узбекистане, Армении и Казахстане, в то время как в Украине, Беларуси и странах Балтии Свидетели Иеговы зарегистрированы и свободно действуют. В Европе деятельность общин Свидетелей Иеговы — скорее повод для общественной дискуссии и дополнительного внимания со стороны государства, но не для массового уголовного преследования.
Давление на Свидетелей Иеговы в России осуществляется под знаком борьбы с «тоталитарными сектами» и «деструктивными культами».
Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России — филиал Руководящего совета — официально зарегистрировали в 1991 году, еще до распада СССР. Но уже в 2000-х годах печатные издания Свидетелей Иеговы стали десятками попадать в Федеральный список экстремистских материалов, местные общины регулярно подвергались проверкам, а некоторые из них, например организации в Москве (2004 год) и Таганроге (2009 год), ликвидировали.
Суды находили в действиях верующих признаки «пропаганды исключительности одной религии», вмешательства в частную жизнь и «навязчивую проповедь».
В решении о запрете таганрогской общины упоминался случай, когда из-за отказа от переливания крови умерла одна из руководительниц общины. Осуждение подобной процедуры действительно можно встретить в религиозной литературе Свидетелей Иеговы. ЕСПЧ, тем не менее, позднее вынес решение в пользу верующих, разъяснив, что взрослые люди вправе самостоятельно выбирать методы лечения.
В конце концов, в апреле 2017 Верховный суд России признал экстремистскими Управленческий центр Свидетелей Иеговы и 395 его региональных подразделений.
Дела против Свидетелей Иеговы часто строятся на скрытых записях, сделанных внедренными агентами, и показаниях «секретных свидетелей». Следствие считает любые совместные молитвы, пение религиозных гимнов или чтение Библии по видеосвязи «продолжением деятельности» запрещенной организации. Привлеченные следствием эксперты нередко интерпретируют убежденность верующих в истинности своего пути — черту, характерную для любой религии, — как признак «религиозного превосходства» и экстремизма.
А пацифизм и отказ от военной службы трактуются как подстрекательство к уклонению от гражданского долга.
Активнее всего Свидетелей Иеговы преследовали
При этом преследования распределены по регионам неравномерно. Интенсивность репрессий часто зависит не от реальной активности верующих, а от инициативы местных Управлений ФСБ и Центров по противодействию экстремизму. В каких-то регионах деятельность «экстремистской организации», судя по вмененным частям